Un mago de oro olvidado en una Tacita de Plata

"Diego, tío, quiero que me consigas la camiseta de Mágico González, el que jugó en el Cádiz hace años." Eso es lo que me ha dicho ya más de un par de veces mi amigo Jesús. Un tipo que no colecciona réplicas como yo y que las tiene contadas. De hecho, no le recuerdo más que una de Riquelme y otra de Del Piero. Mal gusto no tiene. Y es que, cuando empezamos a hablar de fútbol, a ver jugadas de Messi, tacones de Cristiano, jugadas maradonianas de Ben Arfa o la magia que hacen Ricardinho y Falcao en una cancha de fútbol sala, Jesús siempre saca a Mágico. 

Nunca el nombre de un país definió mejor al hombre que llegó de él. Jorge Alberto González nació en el Salvador a finales de los años 50, en un país que hoy no está nada desarrollado y que en esa época lo estaba aún menos. Y más que Salvador, era un auténtico Dios como le veían en su región. Ídolo, santo y seña del combinado nacional, se dio a conocer al mundo entero jugando para la clasificación del Mundial 82 que se celebró en España.

"El Mago es diferente en todo. Desde que le ves entrar por la puerta hasta que le ves vestirse. Pero sobre todo cuando coge la pelota. Lo del Mago y la pelota es algo que yo no he vuelto a ver", señaló Onésimo, compañero de delantera del centroamericano en el Cádiz y uno de los mejores extremos de la historia española. 

"Tenía cosas que no tenían otros. Yo no he visto a nadie hacer lo que le he visto a hacer a él. Pero había que estar pinchándole constantemente, encima de él", se refería Juan Carlos Pedraza al delantero de la ciudad andaluza. 

Y es que Cádiz fue para él algo más que una casa. La Tacita de Plata fue su vida y el Carranza su garaje, donde hacía y deshacía sus obras cual manufacturero empedernido. ¿Su obra favorita? el balón. Aunque quizás la siesta y las mujeres estaban por delante en sus prioridades.

"Yo no soy un santo, me gusta divertirme porque es importante para desenvolverte bien y mantener tus responsabilidades en condiciones", dijo de sí mismo en una entrevista al ser preguntado si esa fama que se había ganado tenía fundamentos.

"¿Qué prefiere usted, ser Mago o ser Mágico?", le preguntaron cuando ya estaba consolidado en España. "Prefiero ser Jorge", contestó. Humilde, no necesitaba más. Se conformaba con lo poco que tenía. ¿Para qué jugar en otro club si en Cádiz ya estaba contento y le valía? Ambición cero. Y es que Mago era como le llamaban en su país de origen. Mágico como se le renombró en España por una serie de circunstancias léxicas que le explicaron un día pero que él nunca llegó a entender. Probablemente ni siquiera lo intentó.

Para entender su historia hay que contar uno de sus primeros episodios con mayor celebridad. Todavía jugando en continente americano, el París Saint Germain se fijó en el jugador salvadoreño para hacerse con sus servicios y continuar con un proyecto vencedor que acababa de hacerse con la Copa de la Liga y que en los siguientes años levantaría dos trofeos más, además de una liga derrotando al todo poderoso Saint Etienne de aquella época. Tras cerca de cuatro horas esperando en una cafetería céntrica de la ciudad de San Salvador, los directivos del club galo decidieron marcharse sin ver al jugador. Mágico, perezoso por naturaleza y siestero empedernido, no acudió a la cita alegando que jugar en ese club era "demasiado compromiso". "Creo recordar que estaba durmiendo la siesta", recordó un familiar cuando se le preguntó por la fecha.

En Cádiz no todos conocen esta historia. Pero la ciudad en su totalidad si se alegra hoy en día de la decisión del que fue nombrado mejor jugador de la historia del club amarillo. Decidió fichar por un equipo de segunda división -al que le bastó un año para subirlo a la máxima categoría- y estuvo allí la mayor parte de su carrera, aunque dividida en dos etapas. Allí coincidió, entre muchos otros, con Onésimo, célebre por sus regates eléctricos partiendo de los costados. "Hacía cosas que yo no podía siquiera imaginar. Nos quedábamos los dos después del entrenamiento a hacer cositas y un día me apostó a que metía 10 de 10 goles de córner directo por la escuadra. ¡10 de 10! Y lo hizo, vaya si lo hizo", recordaba, aún anonadado pese al paso de los años, el habilidoso extremo pucelano.  

Maradona (I) y Mágico González (D)

Íntimo amigo de Maradona, el argentino no dejó nunca su empeño por jugar a su lado. En el verano del 84, Mágico estuvo de gira con el FC Barcelona por petición expresa del Pelusa. Pero hubo un hecho que truncó su fichaje. Una noche, en el lujoso hotel californiano en el que se alojaba el club catalán, la alarma de incendios saltó a todo volumen causando el pánico y el caos entre la expedición azulgrana. Todos abandonaron sus habitaciones y como un resorte salieron a la parte exterior del hotel. Todos, menos Mágico. Cuando la situación se calmó, los técnicos encontraron al salvadoreño dormido profundamente en su habitación con la compañía de una señorita. "¿No había ningún incendio no? Siempre he sido muy vago y esa noche no me apetecía levantarme", contestó años después. Enfadó a Maradona como ninguna patada de ningún defensa lo hizo en su carrera por su actitud de poder serlo todo y de no querer ser más. "El Mago es mejor que yo. Yo vengo del planeta Tierra, pero él es de otra galaxia", se refirió al salvadoreño más de una vez el nombrado mejor jugador de todos los tiempos, Diego Armando Maradona.

Su fichaje nunca llegó y las cosas se enfriaron en Cádiz, donde la fama se apoderó del jugador y los técnicos decidieron no contar con él cediéndole al Valladolid. Una vez llegado allí, su carrera cayó en picado. "Empecé a perder las fuerzas y a hacer cosas que un profesional no debe hacer" se confesaba.

Pero volvió a Cádiz un año después con más fuerza que nunca. Volvió para marcar un gol antológico al Racing de Santander. un gol en el que Pedro Alba, portero del equipo cántabro, se hizo famoso por quedarse aplaudiendo la obra de arte que Mágico acababa de hacer hasta que sus compañeros sacaron de centro. Un genio que, cuando el Atalanta italiano le hizo una prueba para ficharle, decidió jugar realmente mal a propósito con el único objetivo de quedarse en Cádiz, donde estaba más que asentado, feliz y a gusto.

"Si a Mago le coge alguien con 11 años como el Barça cogió a Messi, habría sido uno de los 3 más grandes de la historia sin ninguna duda", justificaba un Onésimo más que convencido.

Como bien señala Rubén Uría en su magnífica obra Hombres que pudieron reinar, "alternaba actuaciones espectaculares con resacas interminables. Jugaba de noche, y también de día. Igual regalaba un gol de córner directo que se pasaba dos días en paradero desconocido".

La última anécdota corre a cargo de David Vidal, entrenador en el equipo andaluz durante años. Jorge había llegado tarde a los entrenamientos -una vez más- y el entrenador le había castigado. Se quedó sólo, sentado en una esquina del vestuario mientras el técnico daba la pertinente charla táctica. Pero nadie atendía al míster y el propio Vidal tuvo que interrumpir su discurso al quedarse fascinado con lo que estaba viendo. "Le miraba y no me lo podía creer. Estaba haciendo toques con un paquete de tabaco Marlboro. Pudo hacer 20 ó 30, quizás más, antes de darse cuenta de que le estábamos observando anonadados. Era normal verle hacerlo con una naranja. Una naranja es redonda, ¡pero un paquete de tabaco es rectangular!, era asombroso. La sensibilidad que Dios nos ha dado a los humanos en las manos, a Jorge se la dio en los pies", recordaba un aún incrédulo David Vidal, que hizo un alto en su enfado con el delantero ante tal acto.

No sé si alguna vez Jesús conseguirá esta camiseta. A veces, cuanto más buscas una cosa, más difícil es encontrarla. Otras veces, sucede todo lo contrario. Mágico consiguió ser una estrella sin querer ser una estrella. "Nadie se imagina lo que me costaba ir a los entrenamientos. Vengo de un país subdesarrollado, con otra cultura distinta, y por mi forma de ser no era capaz de concienciarme de ir a entrenar a diario. Sufría mucho. Lo hacía por mis compañeros, por respeto a ellos, aunque a veces me retrasaba uno o dos minutos. Jugaba para divertirme y si hubiera sido más profesional no lo habría hecho, señalaba el jugador que había encandilado a Cádiz pero que no se había enamorado siquiera de sí mismo. "Respeté al fútbol, pero no me respeté a mí".

Andy van der Meyde, la botella antes que el balón

Cada semana que pasa en Inglaterra es una odisea cuando aparece en los medios la figura de Paul Gascoigne o bien tirado en una cuneta, o bien detenido por tener duras y toscas peleas con civiles o agentes de la ley a causa de sus excesos con el alcohol y otras drogas más duras. Con sólo 46 años, los problemas de Gazza -que iluminó el fútbol británico durante años- se han convertido en orden del día a nivel nacional. Hasta el punto que se ha dado la orden en todos los bares del país de no servir alcohol a uno de sus mayores 'local heros' de todos los tiempos. 

Muchas son las promesas que acaban con sus brazos levantando copas, y no precisamente referidas a títulos. ¿Quién no se acuerda de Adriano, aquel emperador del Inter que conquistó 2 años los mejores campos del mundo para acabar haciéndose dueño y señor de las barras de los bares? El problema surge, además, cuando ese mal mundo no se queda sólo en una simple borrachera.

Andy van der Meyde, uno de los niños bonitos del fútbol holandés, escribió su propia historia rodeado de alcohol, cocaína y excesos que le costaron el no haber disfrutado de una brillante carrera como sus inicios hacían prever. Salido de la siempre exitosa cantera del Ajax, debutó con el equipo de la capital a los 18 años de edad. Una bala en la banda derecha, un recurso en la izquierda. Se decía de él que iba a mejorar al mítico Rep, estrella de la Máquina Naranja durante años. Era vertical, determinado y decidido. Imparable con el balón en los pies. Estaba condenado a liderar una generación ajaccied -tras la que había ganado todo en 1995- junto a jugadores jóvenes como Pienaar, Chivu, Maxwell, Ibrahimovic, Sneijder o van der Vaart.

Jóvenes con dinero, afamados y siendo los mejores en lo suyo. Acababan de conseguir ganar la liga y la copa en 2002 y tenían el mundo a sus pies. O al menos, eso creía. El holandés, sabedor de su gran oportunidad perdida y que hay trenes que pasan sólo una vez en la vida, no dudó en escribir una autobiografía para sincerarse una vez retirado. 

"Competíamos en carreras de coches por la noche por el anillo de la A10 de Ámsterdam. Zlatan tenía un Mercedes SL y Mido a veces corría con un Ferrari y otras con un BMW Z8”, señala en una parte del libro Andy, que además no ocultó que empezó a fumar en un mundo que le descubrió el checo Tomás Gálasek, santo y seña del club y que posteriormente fue capitán. Tras haber debutado y coger experiencia con el primer equipo, su paso trampolín por el Twente como cedido le devolvió a Ámsterdam con más confianza aún.

Se sentía Dios, el hombre más importante sobre La Tierra y con la capacidad y posibilidad de hacer lo que quisiera cuando quisiera. "Tenía dinero y podía comprar todo lo que me viniera en gana y estar con las mujeres que me propusiera. Hacía lo que me apetecía en cualquier momento, desde el día que debuté. Ahora pienso cómo podía hacer eso y echar a perder de esa forma mi carrera..."

Pero en el campo, rendía. Tanto que el Inter de Milán se fijó en él y pagó la nada desdeñable cifra de 12 millones -ahora no nos acordamos de lo que suponía ese precio hace 10 años- por su traspaso. Sólo fueron dos años. Tiempo más que suficiente para que Zaccheroni primero y Mancini después no le dieran bola en el terreno. Él ya disfrutaba bastante fuera de él. Y llegó una oferta de Liverpool, del Everton concretamente para que Andy llegara al club toffee.

"Me ofrecían el doble de lo que me pagaban en el Inter, y ni me lo pensé. Lo primero que hice nada más llegar a Liverpool fue comprarme un Ferrari y emborracharme en uno de los sitios más famosos de la ciudad". 

Antes, en Milán, se escondía detrás de la botella en su infinita mansión en las afueras de la ciudad para ocultar los problemas deportivos. Pero cada vez eran más frecuentes las disputas con su novia, así que se buscó otro lado en el que vivir-beber. "Salía los sábados y los domingos. Pero también los lunes, los martes, los miércoles... Bebía a todas horas. Era una forma de no pensar en nada. Luego llegaba a casa y no me sentía cómodo. Tenía un zoo allí. Había loros, caballos, perros, tortugas. Una vez llegué y encontré que mi novia había comprado un camello."

Por aquellos entonces, Marco van Basten, ídolo en la ciudad italiana, fue nombrado seleccionador holandés en lo que supuso el principio del fin de su carrera internacional. Conocedor del entorno en el que se movía Andy, van Basten le condenó al ostracismo de la oranje.

Toda vez que llegó a Liverpool se desató más, si es que eso era aún posible. La cocaína se convirtió en parte fundamental de su vida. David Moyes, el hoy técnico del Manchester United, llevaba ya 3 años en Goodison Park y pensó que podría recuperar a van der Meyde para la causa. Pero el intento fue fallido. "Íbamos de fiesta en fiesta. A veces iba a casa a por ropa y le decía a mi novia que nos íbamos de concentración a un hotel, cuando en realidad lo que pasaba era que la fiesta continuaba. Bebía sin parar y consumir cocaína estaba a la orden del día. No podía controlarlo. Luego, para dormir, necesitaba muchas pastillas o no era capaz de hacerlo. Había cosas un poco más fuertes que sólo se podían conseguir con recetas médicas y entonces lo que hacía era robárselas al médico del club".

Se pasó toda la primera temporada de las tres que estuvo en Liverpool lesionado con problemas musculares. Los rumores acerca de sus excesos empezaron a ver la luz y a mitad de 2006 fue ingresado en el hospital de urgencia por problemas respiratorios y se dejó entrever que había sido a causa de mezclar distintas sustancias entre las que estaban el alcohol y la cocaína. Moyes le apartó del equipo, le relegó una campaña entera al equipo reserva cuando su paciencia se terminó después de que el extremo faltase dos veces al entrenamiento, multa incluida. 

En su último año en Inglaterra pudo reconducir su vida. Abandonó los malos hábitos, pero ya era demasiado tarde. No llegó a disputar ni 30 minutos en la última temporada. Tenía 29 años y ya no le quedaba nada de lo que disfrutar junto a un balón. Se fue de Goodison Park, consiguió una prueba en el PSV pero no llegó siquiera a debutar para acabar dejando el fútbol por la puerta de atrás, retirándose con sólo 30 años y quedando toda su calidad relegada a un equipo amateur de barrio.

"Tenía mucho talento, era rápido y con mucha calidad y le daba igual la banda, podía cambiar el signo de cualquier partido donde jugara, lo tenía todo y se quedó sin nada. Una auténtica pena. No llegó a lo que podía y todos creíamos, pero es que verle en los entrenamientos era increíble.", señaló Reiziguer, compañero de selección. 

Sería posible resumir su carrera en una frase que él mismo publicó en su libro: "Fui una vez a Manchester de fiesta. Me bebí una botella de ron entera yo sólo y llegué justo a la hora del entrenamiento sin tiempo para descansar. Hice los mejores tiempos, pero todo el mundo sabía de mi estado. No podía esconder que iba borracho". Lo tenía todo y se quedó sin nada. Andy van der Meyde, un futbolista que dejó toda su calidad encerrada en una botella. 

Londres mejor que Manchester, Cristiano vuelve pos sus fueros y una pequeña estrella llamada Leighton Baines

Con un hat trick de Pedro. Así destrozó el Barcelona en Vallecas al Rayo en un partido que tuvo mucha más historia que el 0-4 que señalaba el marcador. Un Barcelona mucho más divertido, con mucha más verticalidad, más opciones donde elegir para atacar y más vulnerable en defensa al arriesgar más. Un partido en el que Valdés volvió a ser héroe -pese al abultado resultado- y que será recordado por ser el primer encuentro en 5 años en el que el club catalán perdió la posesión. Un sistema de juego criticado por todos o casi todos pero, de momento, que parece divertir más a los jugadores. Quizás Xavi no piense lo mismo. Pero el Barça sigue líder con pleno de victorias y muy cerca de superar el mejor arranque liguero de la historia. 

Mirando por la ventanilla de la derecha -y no por el retrovisor-, a un autobús conducido por Diego Simeone que ha puesto la quinta desde el principio de la temporada. Un Atlético de Madrid que se cimenta en el trabajo y apuntala a sus rivales por donde menos se lo espera. Sin un líder fijo, un jugador objetivo como lo han sido Falcao, Diego, Agüero o Torres en los últimos años. Ahora, Koke, Arda, Costa y compañía trabajan como un verdadero ejercito en el que cada jugador tiene su pequeño día de gloria. 0-2 en Pucela y que pase el siguiente.

Y aunque Costa meta los goles y Arda conduzca al equipo, es el canterano Koke el que está manchando sus botas de magia con asistencias en el momento crucial. Asombrosa su conexión con el lagarto brasileño y fundamental en el balón parado. Simeone está dispuesto a poner la sexta ya... Hasta que el cuerpo aguante.

Y cuerpo y físico es precisamente de lo que abusa Cristiano para tirar de un Real Madrid gris hasta la fecha en el que Isco pone las pinceladas de calidad a un equipo que es un 11 en equilibrio y defensa pero que aún tiene lagunas en la construcción. La mala suerte se cebó con Bale en el calentamiento y el galés será baja por unos días. El Getafe, siempre intenso, luchador y asombroso contra los blancos, empezó bien para diluirse como un azucarillo al poco rato de partido y tiene cara de enfermo condenado a segunda. 4-1 en casa en el día en el que Benzema volvió a ser pitado y que terminó con 6 canteranos sobre el campo. Vuelve la pegada.

En Valencia, el equipo ché dejó colista al Sevilla en un encuentro de dos equipos punteros que no pasan sus mejores tiempos. Banega volvió a dar un recital y eso siempre es negativo para quien tiene enfrente. Dos goles de Jonas dejaron tocado a un Sevilla en el que sólo se salvó Gameiro. Emery peligra tras el 3-1 de Mestalla.

Nápoles y Roma. Roma y Nápoles. La vida de dos también se lleva, de momento, en Italia. En el día en el que Mazzarri se ganó a los tifossi neroazzuros al vencer por 7-0 al recién ascendido Sassuolo. La Roma se llevó el derbi de la capital con goles de Balzaretti -que lloró tras su primer gol como romano- y Ljajic y aguanta el tirón de un Nápoles que va como una moto. Los de Benítez asaltaron San Siro y presentan su candidatura al scudetto, una jornada más, ante un rival de mayor entidad. Miguel Britos adelantó a los visitantes y el Pipita Higuaín -nuevo ídolo de San Paolo- sentenció el partido. Balotelli tuvo un día ajetreado. Falló el primer penalti de su vida -26 de 26 hasta anoche- y marcó en el descuento para ser expulsado en la reanudación. Este Nápoles va en serio.

Y muy serio fue el escollo que superó la campeona, la Juventus, que está empezando a descentrarse en la liga con vistas puestas en frentes europeos. El novato Hellas Verona puso el susto en el cuerpo al adelantarse en el marcador. Tévez empató con un golazo y Llorente se desquitó de las críticas con su primer tanto en Italia, como más le gusta, ganando la espalda a los defensas y rematando de cabeza. Está saliendo barato El Apache. Y que nadie se deje a un lado a la Fiorentina, que volvió a vencer pese a las bajas.

Londres mejor que Manchester. O al menos, eso piensan Arsenal y Tottenham, líder y colíder de la Premier hasta la fecha. Los gunners vencieron con suma facilidad al Stoke (3-1) con una exhibición de Özil y una nueva gran actuación de Ramsey -el jugador en el que sólo confiaba Wenger y que parece ser tenía razón- mientras que los de Villas boas se aferraron a un taconazo de Paulinho en el descuento para llevarse los 3 puntos.

En Manchester, Agüero se puso al United por montera con uno de sus mejores partidos en tierras británicas -golazo incluido-. El argentino batió por dos veces a su colega De Gea y los goles de Yaya Touré y Nasri completaron una goleada sólo maquillada por Rooney, que marcó en la recta final un golazo de falta que le sitúa como el máximo goleador de la historia de los derbis de la ciudad, con 11 dianas.

Y si hablamos de faltas, el sábado Leighton Baines volvió a sacar su francotirador a pasear por dos veces. El West Ham se las prometía muy felices, pero este pequeño genio, tan raro como bueno, volvió a llamar a la puerta de los que no le conocen por no jugar en un equipo puntero. Cosa que no hace porque no quiere, todo hay que decirlo. Cuando el partido estaba feo, gol a la escuadra por el lado del portero. Cuando se podía remontar y ganar, desde una posición similar, balón a la otra escuadra, salvando la barrera y engañando al portero. De locos. De genio. De Baines.

El otro equipo de la ciudad, el Liverpool, sacó su peor faceta en el día en el que las bajas de Coutinho, Suárez y Leiva dejaron sin creación a los reds. Mientras que los cuatro centrales que formaron la defensa no cuajaron ni en tareas de salida de balón ni en tareas de repliegue y marcaje. Sin Coutinho no hay paraíso.

En Alemania, el Bayern recuperó el coliderato al golear (0-4) al Schalke y gracias al pinchazo del Dortmund, que acusó las bajas de Gundogan -sin fecha de retorno aún- y Reus, que abandonó el partido tocado. El descanso que Klopp dio a varios jugadores no sirvió más que para perder dos puntos en esta emocionante Bundesliga.

Los toques de la jornada: este Nápoles va en serio, Ben Arfa vuelve a exhibirse y el Hamdauoi resucita

Pinchazo de la Juventus en la tercera jornada de la liga italiana en el partido más emocionante del fin de semana. O al menos eso aparentaba el encuentro que disputaban los bianconeros contra el nuevo Inter de Milán de Mazzarri. El Inter, en casa, no supo en ningún momento dar el espectáculo que piden sus aficionados y la Juve se conformó con un empate en el Guiseppe Meazza. Tampoco pudo vencer el AC Milán en el estadio del Torino con un empate a 2. Y deben dar gracias, pues a falta de 3 minutos para el final, perdían 2-0.

Sí venció el Nápoles, que va muy en serio a por este Scudetto y se puede beneficiar del frágil estado de forma de Milán e Inter, y sobretodo, de que la Juventus se centre más en la Champions que en la Liga. Un gol de Higuaín y otro de Callejón -tras una jugada soberbia de todo el equipo- dieron la victoria a los de Benítez en un partido tosco y trabado ante el Atalanta, de esos que se les complican a los equipos de segunda línea. Si vencen estos partidos, ¿qué no harán cuando jueguen bien?

La Fiorentina, quizás el tercero en discordia en la lucha por entrar en Champions -y ojito con el asalto a la liga como flojeen un poco arriba- tuvo una jornada nefasta para sus intereses tras ver cómo el Cagliari le empataba en el último minuto. Lo peor, la lesión de Mario Gómez, que estará casi tres meses de baja. También la de Cuadrado y la expulsión de Pizarro. Más galones para Borja Valero -que deberá adelantar su posición- y para Joaquín, que tendrá más minutos en el terreno. Mención especial para la Roma, único equipo que sigue la estela del Nápoles con 9 puntos de 9 posibles y que anoche remontó un difícil partido ante el siempre correoso Parma con un Cassano espectacular en su enésimo renacer al fútbol.

En España, el Atlético de Madrid ha igualado al Nápoles en ganas, ilusión, trabajo y puntos. 12 de 12, suma y sigue. Con un Almería como última víctima al que endosó 4 goles -y ya van 14 en 4 partidos- gracias al buen hacer de Villa, Tiago, Diego Costa y compañía que sitúan a los colchoneros al frente de la clasificación empatado a todo con el FC Barcelona, que venció al Sevilla en un duelo de altos vuelos manchado por la polémica actuación arbitral. Gajes del oficio. Atendiendo a la estadística de tarjetas amarillas, el equipo catalán sería el líder oficial por mucho que se empeñen varios medios -sobre todo de la capital- en desmerecer al equipo del Tata Martino, que no de enorgullecerse de los de Simeone.

El Real Madrid pinchó en el el encuentro que medía a los otros únicos dos equipos capaces de hacer pleno hasta la fecha. Y fue gracias al siempre cuestionado Diego López que el conjunto blanco sacó un empate ante un Villarreal que mereció mucho más que un punto. Diego responde a las críticas en el campo.

El Málaga, por su parte, parece haber encontrado no sólo a su delantero sino que ha resucitado a El Hamdaoui. El marroquí, que parecía un jugador acabado, recordó con un hat trick -y una actuación soberbia más allá de los goles- al jugador que fue en el Az Alkmaar hace ya 5 años. Si encuentra su sitio y no le salta el clip que active su mala cabeza, delantero para rato, porque quien tuvo, retuvo. El Betis dio la campanada ante un horroroso Valencia -que ni está ni se le espera- y Miku pidió la titularidad a gritos con un doblete ante Osasuna que salvó la cabeza de Luis García, al menos por un par de jornadas. Y cómo no, el estreno del Nuevo San Mamés llegó con victoria del equipo vasco ante un correoso Celta de Vigo.

En Inglaterra, el Liverpool sigue de líder tras empatar anoche ante el Swansea en el día de Jonjo Shelvey. El ex del Liverpool, que llegó a Gales en este mercado veraniego, no se imaginaba siquiera lo importante que iba a ser en el encuentro cuando horas antes de éste señalaba que no se arrepentía de haber dejado Anfield. Y es que en el minuto dos, el corpulento medio inglés ponía al Swansea por delante para, en sólo 20 minutos, regalar dos goles a sus ex compañeros. Uno a Sturridge y otro a Moses. Ya en la segunda mitad, Michu puso el empate a 2 gracias a una asistencia con la cabeza del propio -¿quién si no?- Shelvey.

El Manchester United venció gracias a su delantera de oro -Van Persie y Rooney- mientras sus vecinos se desinflaban con un empate a nada ante el Stoke. Muchos jugadores, poco equipo, y mucho trabajo de Pellegrini por delante aún. Arsenal y Tottenham se quedan a sólo un punto de la cabeza gracias a sus victorias en el día en el que Ozil debutó como gunner con una asistencia de gol a Giroud, que será el mejor beneficiario de la llegada del alemán.

Mientras, Ben Arfa asaltaba Villa Park con otra actuación espectacular que llama no sólo a las puertas de los equipos más grandes, sino que hace clamar contra el cielo que se siga quedando fuera de la selección francesa que tantos apuros está pasando en las últimas fechas. Tras destrozar a Lowton -uno de los mejores defensores de la Premier y revelación el pasado curso- a cada jugada, metió un gol a placer y regaló otro a Gouffran en un día fantástico para los de Pardew, que hacía meses que no enganchaban dos victorias seguidas.

Y al fin venció el Everton ante un Chelsea que sigue sin arrancar. Debutó Eto'o, con un mal partido en general de los de Mourinho. La Premier de momento no tiene dueño y eso permite soñar al Liverpool, Tottenham y Arsenal, a priori segundos espadas de los dos equipos de Manchester y del de Stamford Bridge.

Y en Alemania, que aunque venga casi al final puede ser lo más importante, el Bayern de Guardiola sigue venciendo sin convencer y el Dortmund todo lo contrario. Sin Gundogan, los de Klopp siguen a la cabeza de la Bundesliga con un Aubameyang soberbio y un Mkhitaryan que no ha necesitado más de dos partidos para meterse al Westfalian en el bolsillo. Reus y Lewandowski no necesitan carta de presentación.

Los gemelos golpean dos veces: Fabio y Rafael

Fabio y Rafael da Silva, hermanos de sangre. Nacidos el 9 de julio de 1990 en Río de Janeiro, los hermanos da Silva pronto encontraron en el fútbol una forma de vida en la que invertir las horas por las calles del país pentacampeón del mundo. 

Con una calidad con el balón fuera de toda duda, pronto fueron reclutados por el Fluminense en la tónica de los últimos años de los países sudamericanos de hacer promesas del fútbol. Sus vidas iban a cambiar cuando con 15 años recién cumplidos recibieron una invitación para disputar la famosa Nike Premier Cup -ahora conocida como Manchester United Premier Cup- en Hong Kong. Ojeadores de todo el mundo se reúnen allí cada verano para ver los primeros pasos de las nuevas estrellas en ciernes.

Muchos clubes, sobre todo los menos potentes, optan por no llevar a sus mejores jugadores jóvenes con el objetivo de no levantar el revuelo y privar a los grandes de ver a sus chicos más prometedores. Cerca de 7.000 equipos disputaron la edición con aquellos hermanos -ahora casi se llega a los 9.000 participantes- y sólo 20 consiguen plaza para la final. 

Allí, el ojeador Les Kershaw informó rápido a su jefe Sir Alex Ferguson sobre dos chicos con una gran calidad, buenos en la defensa y con un manejo de balón espléndido para su edad, capaces de interpretar el juego a las mil maravillas. Eran gemelos y su corte de pelo hacía recordar a los gemelos Derrick, míticas figuras de animación de la famosa serie Campeones, más bien conocida como Óiver y Benji.  Y campeones fue precisamente como salieron de aquel precioso torneo de verano siendo dos de los jugadores más destacados.

Sir Alex no dudó en presentarse en el mismo Hong Kong para ver cuánto de cierto había en eso y los jugadores le dejaron completamente enamorado. Y así, de primeras, el club elaboró un plan de estudio para seguir a los jugadores en su progreso en Brasil, haciéndose con una opción preferencial para ficharles. Un acuerdo al que se llegaría en febrero de 2007, cuando sólo tenían 16 años. Debido a las condiciones FIFA que impiden a los jugadores brasileños ser inscritos en otras ligas hasta cumplir los 18, los gemelos se quedaron en Río de Janeiro hasta el mercado invernal de 2008.

Durante ese tiempo, y siempre supervisados por los especialistas del club de Manchester, Rafael y Fabio empezaron a recibir órdenes para su salto al fútbol europeo y su completa formación. Abandonaron el centro del campo y pasaron a jugar como laterales, cada uno de una banda. Fabio en la izquierda y Rafael en la derecha. En ocasiones incluso, Fabio en la derecha con su hermano por delante en la misma banda.

Así, con 17 años y medio y el mundo entero por descubrir, los hermanos cogieron un avión rumbo al equipo que había pagado 3 millones de euros por cada uno. Al no tener la edad, aún tenían 6 meses por delante de duro trabajo sin recompensa inmediata. 6 meses en los que el Manchester United consiguió que se les diera la nacionalidad portuguesa -gracias a antecesores del país ibérico- y un permiso de trabajo, que es obligatorio para todos los jugadores que vienen del exterior a jugar en Inglaterra y que en muchas ocasiones frustra los fichajes.

Ya en la campaña 2008-2009 ambos fueron inscritos y se les otorgó las camisetas con los dorsales 20 y 21. En agosto de ese mismo año ambos debutaron en un encuentro amistoso ante el Peterbourg, saliendo cada como lateral en una banda. 

Uno de los grandes problemas es que Rafael sólo puede jugar en la derecha. Fabio, a pesar de ser ambidiestro y poder hacerlo en ambas bandas, prefería jugar por la derecha, posición que sentía como natural. Días después de ese debut 'light', Rafael jugó su primer partido oficial y se asentó en el equipo jugando casi 30 partidos en la temporada -con una lesión de ligamentos incluida-. Fabio, por su parte, vio como no tenía sitio en el equipo y sólo disputó 2 encuentros de FA Cup, quedando siempre fuera de las convocatorias. Justo es decir también que tuvo varias lesiones de importancia durante todo el año.

Las categorías inferiores de la canarinha reclutaron a ambos jugadores, que comenzaron a ir con Brasil con asiduidad. La temporada siguiente, la 2009/2010, supuso un año de inflexión para los dos hermanos. Rafael jugó menos, pero lo hizo en encuentros importantes y Fabio disputó más minutos, pero continuó su formación con el equipo reservas. A partir de ahí, Fabio comenzó poco a poco su progresión sumando algún partido más cada año, mientras que Rafael era jugador de rotación para Ferguson jugando entre 20 y 30 partidos por temporada.

A ojos de los combinados nacionales se creó un problema. Eran considerados promesas de futuro y jugadores con un buen presente. Pero en Brasil, Alves, Danilo, Maicon, Filipe y Marcelo cerraban las posibilidades de convocatoria para los laterales. Por lo que la Federación de Portugal, carente de jugadores defensivos de banda, intentó por todos los medios que atendieran la llamada de la selección, algo que ellos descartaron. Brasil, en un acto de asegurar su presencia en futuras convocatorias, convocó -por separado- a los hermanos para un par de partidos. Curiosidades de la vida, Fabio, que parecía el menos bueno de los dos, debutó en 2011 mientras que Rafael lo hizo un año más tarde.

El salto hacia adelante llegó en la temporada pasada. Rafael, en el Manchester United, jugó 40 partidos siendo el lateral titular del equipo, mientras que Fabio se marchó cedido al QPR para jugar también como lateral en la derecha.

La separación fue dura, pero efectiva. "Cuando mi hermano se fue el QPR noté cómo la gente del club me trababa de forma diferente. Mejor. Quizás antes estábamos siempre juntos y eso los intimidaba, creaba barreras para relacionarnos con los demás. Ahora me hablan mucho más" señaló Rafael. Para Fabio, la salida también fue positiva, aunque se sentía fuera de sitio lejos de Manchester y de su hermano. "Cuando llegamos éramos muy felices, pero sabíamos que quizás algún día tendríamos que jugar por separado". 

Este año Fabio ha llegado para quedarse. Rafael parece el dueño de la banda derecha, mientras que su hermano, que también puede jugar ahí, es clara competencia para un Patrice Evra en horas bajas y buscará aprovechar la no llegada de un jugador como Leighton Baines. De momento, Rafael está lesionado y Fabio ya ha jugado como titular en la derecha dejando grandes sensaciones.

Fabio sabe que será difícil: "No es fácil jugar los dos juntos al jugar en la misma posición, a menos que yo juegue en la otra banda.". Pero parece que Rafael tiene unos buenos referentes. "Gary y Phil -hermanos Neville- lo hicieron durante muchos años aquí. Jugaron al mismo tiempo durante muchos años en el Manchester United, aunque luego Phil se marchase al Everton. Los gemelos da Silva están listos para la batalla.

A Horner no le afecta la crisis de los 40

Nibali, Valverde, Purito Rodríguez, Samuel Sánchez, Henao o incluso Betancur. Nadie podía siquiera imaginar un vencedor de La Vuelta Ciclista a España que no saliera de ese pequeño abanico de corredores. Al final fue Chris Horner, el abuelo del pelotón que cumple 42 años la semana que viene. Casi nada al aparato.

Nibali y su Astaná comenzaron como un auténtico equipazo, vencedores de la crono por equipos y con hambre desde la primera pedalada. El Tiburón, que viene de ganar el Giro y descansar en el Tour, quería revalidar el triunfo cosechado en la edición de 2010. Y cerca estuvo.

Los colombianos se autoeliminaron en la primera semana -Urán incluido- y con mención especial para Henao, que estaba entre los 5 peores corredores de la carrera con sólo dos puertos de montaña disputados y antes de llegar a la crono individual. Lo que se dice tener vacaciones. La misma etapa en la que Valverde y Purito decían adiós a sus posibilidades de triunfo y en la que Nibali parecía que sentenciaba la carrera.

Y pronto le salió al pelotón un abuelo cascarrabias al que todos quieren mucho -Nibali hoy un poquito menos- conocido como Redneck -campesino blanco- Horner. Con un estilo nada ordinario -subiendo siempre sin sentarse en el sillín- y con 42 primaveras, el norteamericano se ha hecho con esta última edición de La Vuelta por una diferencia de sólo 37 segundos.

Con más finales en alto que nunca, Nibali fue el gran dominador de la montaña excepto en dos zonas clave. Horner se vistió de rojo y ya nunca se quitó el maillot de campeón.

Para dar paso a l'Angliru, uno de los puertos más duros de todo el panorama ciclista y con sólo 3 segundos de diferencia entre el italiano y el norteamericano en una etapa histórica en dureza que se llevó Elissonde y en la que Nibali, probablemente equivocándose de estrategia, decidió la carrera. Con bonificaciones en meta, el italiano atacó en innumerables ocasiones desde lejos para soltar primero a Purito y luego a Valverde.

Y cuando había abierto un hueco también con Horner, el americano se rehízo, remontó y soltó al de Astana, roto por dentro tras no haber llevado a buen puerto su plan. Se dice, se comenta, parece una verdad absoluta que si Nibali hubiera aguantado hasta el final para atacar - o jugándosela en las bonificaciones de meta- se habría llevado la clasificación general. Nunca lo sabremos. Lo único cierto es que más ciclistas hacen falta como el transalpino, más aún en una época de ciclismo control y conservador de la que 'disfrutamos' hoy en día.

Mención especial para Euskaltel, vencedor de la clasificación por equipos poco antes de desaparecer -en nombre, no en estructura- y sin duda para Tony Martin. El coloso guerrero que anduvo escapado más de 200 kilómetros en solitario para acabar perdiendo el triunfo de etapa a falta de un suspiro. Malditos 20 metros finales.

Negredo, Hamsik, Diego Alves, un armenio de nombre impronunciable y Ben Arfa; otra vez Ben Arfa

Víctor Valdés sigue alargando su leyenda. Esa de jugador infravalorado y que salva al Barcelona cuando es necesario, que no es muchas veces. En la noche en la que Messi dio un paso hacia adelante y Neymar demostró que es un buen lacayo del argentino y Diego Alves se erigió como mejor jugador del partido, por mucho que Leo hiciera un hat trick, por mucho que Valdés salvara a su equipo, y por mucho que Postiga siga callando bocas. Esta vez con un cabezazo soberbio y un golazo de chilena.

Y así, el Barça se coloca líder por mejor golaverage, empatado por Atlético de Madrid, Villarreal y Real Madrid, en ese orden. Los de Simeone lanzaron un órdago ayer a la liga en el partido Champions de la jornada. Por mucha estrategia de partido a partido que diga el Cholo, las vistas están puestas muy lejos en seguir de cerca a los dos titanes y esperar un posible tropiezo. Con Arda, Costa, Villa y Koke, todo parece posible. Más aún cuando Gabi y Mario trabajan como obreros para vencer a los mejores medios del mundo en un equipo en el que la figura de Miranda sobresale como un gigante y en la que el gigante de verdad, que es belga y sólo un crío, ya está entre los mejores porteros del mundo.

Al otro lado del Manzanares, el Real Madrid se metió a la afición en el bolsillo en una jornada mañanera que hizo madrugar a los aficionados, que vieron cómo Isco se coronaba ante un Athletic que se dejó a los leones en Bilbao y salió al Bernabéu con los gatitos. El Villarreal, con más trabajo que ruido y sin ocupar portadas, juega al ritmo que marca Giovani dos Santos y está arriba, codeándose con los grandes como años antes de su descenso. Roig se lo merece.

El Almería sigue empeñado en que si los partidos durasen 80 minutos serían líderes y Málaga y Sevilla empataron en uno de los derbis andaluces con más picante en las gradas y con menos juego en el terreno. Ganaría el que lo hiciera menos mal de los dos. No ganó ninguno.

En la Premier, ya sin Gareth Bale, el Tottenham perdió por 0-1 ante el Arsenal en el derbi del Norte de Londres. 100 millones gastados este verano contra nada. Y ganó la nada con un gol de Giroud, que se repite más que la fabada en su empeño por hacer goles cuando más se le critica. A la chita callando. Aunque el partido de la jornada lo ganó Sturridge para poner al Liverpool al frente, en solitario, de la clasificación. 3 goles del punta, 3 partidos, 3 victorias por 1-0. Esta última ante un Manchester United en el duelo histórico por la Premier. Y los reds asoman la cabeza al fin. Un histórico que cada día estaba más histérico y que -sin Luis Suárez- está encontrando en Coutinho el faro del equipo. ¿Aguantarán arriba? Por si acaso, acaban de fichar a Sakho y Victor Moses para mejorar plantilla.

Arriba es donde quiere ir el Newcastle. Por plantilla deberían -aunque falta un delantero top-, pero el juego del equipo es bochornoso. Ben Arfa y 10 más. Un equipo sin alma ni corazón que de vez en cuando le pone ganas y abusa de su "10" jugada sí, jugada también. Y es que cuando el partido se moría -muertos llevaban los aficionados, o al menos dormidos, más de media hora- apareció el mediapunta francés para hacer de las suyas y dejar los 3 puntos en St. James Park con un gol de esos con los que está mal acostumbrando a los seguidores. 

Negredo, otra vez Negredo. Partía como suplente a principio de temporada y con goles está ganándose una segunda opinión. Cuando el partido tocaba a su fin con 0-0, el vallecano remató como mejor sabe un balón al fondo de las mallas para dar la victoria a su equipo, que no acaba de carburar. Touré completó la victoria casi al final. Goles son amores. Y el Spanish Swansea al fin hizo dos, uno de Pablito Hernández con asistencia de Michu para salir del pozo que como te atrape desde el principio no te suelta. Bony fue titular y el equipo mejoró.

En el Calcio, Arturo Vidal sigue dejando claro semana tras semana que es posiblemente el mejor centrocampista todoterreno del mundo. Llegador incansable, oportunista y un físico descomunal -o descobtrutal, que aunque no existe a mí me gusta más-. Un 4-1 al Lazio y para casa, a copar la parte alta de la tabla. Una tabla que sueñan con liderar una Fiorentina que juega al fútbol como los ángeles y donde Rossi y Mario Gómez se va a hinchar y un Nápoles que al fin, tienen banquillo y plantilla para luchar por todo. Bueno, y a Hamsik. Cinta de capitán en el brazo, el eslovaco ha vuelto por sus fueros con 4 goles en 2 partidos para liderar a un equipo que sueña con ser campeón. Título que se volverá a escapar de Milán porque el equipo de Berlusconi pinta a bochorno y el de Moratti, aunque tienen al fin un entrenador de verdad, escasean mucho en la plantilla.

En Alemania, la que aspira poco a poco a ser la mejor liga del mundo no deja de sorprender. Ya lo es en muchos apartados como en economía-deudas, horarios, precio de las entradas y asistencia a los estadios. En juego, Borussia Dortmund y Bayern de Munich se pelean con los más grandes -si no lo son- y las diferencias son cada vez menores con el resto de la parrilla. Y tras el pinchazo de los chicos de Pep, la lesión de Gundogan le dio galones a un chico armenio de nombre impronunciable que le costó casi 30 millones al equipo de Klopp este verano: Mkhitaryan. Dos goles con la zurda -y eso que es diestro- y 3 puntos para situar a los suyos al frente de la tabla.

En Francia, el Mónaco ya es líder pese a la sanción de dos puntos gracias a un Riviere encendido que está haciendo la sombra a Falcao.