Londres mejor que Manchester, Cristiano vuelve pos sus fueros y una pequeña estrella llamada Leighton Baines

Con un hat trick de Pedro. Así destrozó el Barcelona en Vallecas al Rayo en un partido que tuvo mucha más historia que el 0-4 que señalaba el marcador. Un Barcelona mucho más divertido, con mucha más verticalidad, más opciones donde elegir para atacar y más vulnerable en defensa al arriesgar más. Un partido en el que Valdés volvió a ser héroe -pese al abultado resultado- y que será recordado por ser el primer encuentro en 5 años en el que el club catalán perdió la posesión. Un sistema de juego criticado por todos o casi todos pero, de momento, que parece divertir más a los jugadores. Quizás Xavi no piense lo mismo. Pero el Barça sigue líder con pleno de victorias y muy cerca de superar el mejor arranque liguero de la historia. 

Mirando por la ventanilla de la derecha -y no por el retrovisor-, a un autobús conducido por Diego Simeone que ha puesto la quinta desde el principio de la temporada. Un Atlético de Madrid que se cimenta en el trabajo y apuntala a sus rivales por donde menos se lo espera. Sin un líder fijo, un jugador objetivo como lo han sido Falcao, Diego, Agüero o Torres en los últimos años. Ahora, Koke, Arda, Costa y compañía trabajan como un verdadero ejercito en el que cada jugador tiene su pequeño día de gloria. 0-2 en Pucela y que pase el siguiente.

Y aunque Costa meta los goles y Arda conduzca al equipo, es el canterano Koke el que está manchando sus botas de magia con asistencias en el momento crucial. Asombrosa su conexión con el lagarto brasileño y fundamental en el balón parado. Simeone está dispuesto a poner la sexta ya... Hasta que el cuerpo aguante.

Y cuerpo y físico es precisamente de lo que abusa Cristiano para tirar de un Real Madrid gris hasta la fecha en el que Isco pone las pinceladas de calidad a un equipo que es un 11 en equilibrio y defensa pero que aún tiene lagunas en la construcción. La mala suerte se cebó con Bale en el calentamiento y el galés será baja por unos días. El Getafe, siempre intenso, luchador y asombroso contra los blancos, empezó bien para diluirse como un azucarillo al poco rato de partido y tiene cara de enfermo condenado a segunda. 4-1 en casa en el día en el que Benzema volvió a ser pitado y que terminó con 6 canteranos sobre el campo. Vuelve la pegada.

En Valencia, el equipo ché dejó colista al Sevilla en un encuentro de dos equipos punteros que no pasan sus mejores tiempos. Banega volvió a dar un recital y eso siempre es negativo para quien tiene enfrente. Dos goles de Jonas dejaron tocado a un Sevilla en el que sólo se salvó Gameiro. Emery peligra tras el 3-1 de Mestalla.

Nápoles y Roma. Roma y Nápoles. La vida de dos también se lleva, de momento, en Italia. En el día en el que Mazzarri se ganó a los tifossi neroazzuros al vencer por 7-0 al recién ascendido Sassuolo. La Roma se llevó el derbi de la capital con goles de Balzaretti -que lloró tras su primer gol como romano- y Ljajic y aguanta el tirón de un Nápoles que va como una moto. Los de Benítez asaltaron San Siro y presentan su candidatura al scudetto, una jornada más, ante un rival de mayor entidad. Miguel Britos adelantó a los visitantes y el Pipita Higuaín -nuevo ídolo de San Paolo- sentenció el partido. Balotelli tuvo un día ajetreado. Falló el primer penalti de su vida -26 de 26 hasta anoche- y marcó en el descuento para ser expulsado en la reanudación. Este Nápoles va en serio.

Y muy serio fue el escollo que superó la campeona, la Juventus, que está empezando a descentrarse en la liga con vistas puestas en frentes europeos. El novato Hellas Verona puso el susto en el cuerpo al adelantarse en el marcador. Tévez empató con un golazo y Llorente se desquitó de las críticas con su primer tanto en Italia, como más le gusta, ganando la espalda a los defensas y rematando de cabeza. Está saliendo barato El Apache. Y que nadie se deje a un lado a la Fiorentina, que volvió a vencer pese a las bajas.

Londres mejor que Manchester. O al menos, eso piensan Arsenal y Tottenham, líder y colíder de la Premier hasta la fecha. Los gunners vencieron con suma facilidad al Stoke (3-1) con una exhibición de Özil y una nueva gran actuación de Ramsey -el jugador en el que sólo confiaba Wenger y que parece ser tenía razón- mientras que los de Villas boas se aferraron a un taconazo de Paulinho en el descuento para llevarse los 3 puntos.

En Manchester, Agüero se puso al United por montera con uno de sus mejores partidos en tierras británicas -golazo incluido-. El argentino batió por dos veces a su colega De Gea y los goles de Yaya Touré y Nasri completaron una goleada sólo maquillada por Rooney, que marcó en la recta final un golazo de falta que le sitúa como el máximo goleador de la historia de los derbis de la ciudad, con 11 dianas.

Y si hablamos de faltas, el sábado Leighton Baines volvió a sacar su francotirador a pasear por dos veces. El West Ham se las prometía muy felices, pero este pequeño genio, tan raro como bueno, volvió a llamar a la puerta de los que no le conocen por no jugar en un equipo puntero. Cosa que no hace porque no quiere, todo hay que decirlo. Cuando el partido estaba feo, gol a la escuadra por el lado del portero. Cuando se podía remontar y ganar, desde una posición similar, balón a la otra escuadra, salvando la barrera y engañando al portero. De locos. De genio. De Baines.

El otro equipo de la ciudad, el Liverpool, sacó su peor faceta en el día en el que las bajas de Coutinho, Suárez y Leiva dejaron sin creación a los reds. Mientras que los cuatro centrales que formaron la defensa no cuajaron ni en tareas de salida de balón ni en tareas de repliegue y marcaje. Sin Coutinho no hay paraíso.

En Alemania, el Bayern recuperó el coliderato al golear (0-4) al Schalke y gracias al pinchazo del Dortmund, que acusó las bajas de Gundogan -sin fecha de retorno aún- y Reus, que abandonó el partido tocado. El descanso que Klopp dio a varios jugadores no sirvió más que para perder dos puntos en esta emocionante Bundesliga.

Los toques de la jornada: este Nápoles va en serio, Ben Arfa vuelve a exhibirse y el Hamdauoi resucita

Pinchazo de la Juventus en la tercera jornada de la liga italiana en el partido más emocionante del fin de semana. O al menos eso aparentaba el encuentro que disputaban los bianconeros contra el nuevo Inter de Milán de Mazzarri. El Inter, en casa, no supo en ningún momento dar el espectáculo que piden sus aficionados y la Juve se conformó con un empate en el Guiseppe Meazza. Tampoco pudo vencer el AC Milán en el estadio del Torino con un empate a 2. Y deben dar gracias, pues a falta de 3 minutos para el final, perdían 2-0.

Sí venció el Nápoles, que va muy en serio a por este Scudetto y se puede beneficiar del frágil estado de forma de Milán e Inter, y sobretodo, de que la Juventus se centre más en la Champions que en la Liga. Un gol de Higuaín y otro de Callejón -tras una jugada soberbia de todo el equipo- dieron la victoria a los de Benítez en un partido tosco y trabado ante el Atalanta, de esos que se les complican a los equipos de segunda línea. Si vencen estos partidos, ¿qué no harán cuando jueguen bien?

La Fiorentina, quizás el tercero en discordia en la lucha por entrar en Champions -y ojito con el asalto a la liga como flojeen un poco arriba- tuvo una jornada nefasta para sus intereses tras ver cómo el Cagliari le empataba en el último minuto. Lo peor, la lesión de Mario Gómez, que estará casi tres meses de baja. También la de Cuadrado y la expulsión de Pizarro. Más galones para Borja Valero -que deberá adelantar su posición- y para Joaquín, que tendrá más minutos en el terreno. Mención especial para la Roma, único equipo que sigue la estela del Nápoles con 9 puntos de 9 posibles y que anoche remontó un difícil partido ante el siempre correoso Parma con un Cassano espectacular en su enésimo renacer al fútbol.

En España, el Atlético de Madrid ha igualado al Nápoles en ganas, ilusión, trabajo y puntos. 12 de 12, suma y sigue. Con un Almería como última víctima al que endosó 4 goles -y ya van 14 en 4 partidos- gracias al buen hacer de Villa, Tiago, Diego Costa y compañía que sitúan a los colchoneros al frente de la clasificación empatado a todo con el FC Barcelona, que venció al Sevilla en un duelo de altos vuelos manchado por la polémica actuación arbitral. Gajes del oficio. Atendiendo a la estadística de tarjetas amarillas, el equipo catalán sería el líder oficial por mucho que se empeñen varios medios -sobre todo de la capital- en desmerecer al equipo del Tata Martino, que no de enorgullecerse de los de Simeone.

El Real Madrid pinchó en el el encuentro que medía a los otros únicos dos equipos capaces de hacer pleno hasta la fecha. Y fue gracias al siempre cuestionado Diego López que el conjunto blanco sacó un empate ante un Villarreal que mereció mucho más que un punto. Diego responde a las críticas en el campo.

El Málaga, por su parte, parece haber encontrado no sólo a su delantero sino que ha resucitado a El Hamdaoui. El marroquí, que parecía un jugador acabado, recordó con un hat trick -y una actuación soberbia más allá de los goles- al jugador que fue en el Az Alkmaar hace ya 5 años. Si encuentra su sitio y no le salta el clip que active su mala cabeza, delantero para rato, porque quien tuvo, retuvo. El Betis dio la campanada ante un horroroso Valencia -que ni está ni se le espera- y Miku pidió la titularidad a gritos con un doblete ante Osasuna que salvó la cabeza de Luis García, al menos por un par de jornadas. Y cómo no, el estreno del Nuevo San Mamés llegó con victoria del equipo vasco ante un correoso Celta de Vigo.

En Inglaterra, el Liverpool sigue de líder tras empatar anoche ante el Swansea en el día de Jonjo Shelvey. El ex del Liverpool, que llegó a Gales en este mercado veraniego, no se imaginaba siquiera lo importante que iba a ser en el encuentro cuando horas antes de éste señalaba que no se arrepentía de haber dejado Anfield. Y es que en el minuto dos, el corpulento medio inglés ponía al Swansea por delante para, en sólo 20 minutos, regalar dos goles a sus ex compañeros. Uno a Sturridge y otro a Moses. Ya en la segunda mitad, Michu puso el empate a 2 gracias a una asistencia con la cabeza del propio -¿quién si no?- Shelvey.

El Manchester United venció gracias a su delantera de oro -Van Persie y Rooney- mientras sus vecinos se desinflaban con un empate a nada ante el Stoke. Muchos jugadores, poco equipo, y mucho trabajo de Pellegrini por delante aún. Arsenal y Tottenham se quedan a sólo un punto de la cabeza gracias a sus victorias en el día en el que Ozil debutó como gunner con una asistencia de gol a Giroud, que será el mejor beneficiario de la llegada del alemán.

Mientras, Ben Arfa asaltaba Villa Park con otra actuación espectacular que llama no sólo a las puertas de los equipos más grandes, sino que hace clamar contra el cielo que se siga quedando fuera de la selección francesa que tantos apuros está pasando en las últimas fechas. Tras destrozar a Lowton -uno de los mejores defensores de la Premier y revelación el pasado curso- a cada jugada, metió un gol a placer y regaló otro a Gouffran en un día fantástico para los de Pardew, que hacía meses que no enganchaban dos victorias seguidas.

Y al fin venció el Everton ante un Chelsea que sigue sin arrancar. Debutó Eto'o, con un mal partido en general de los de Mourinho. La Premier de momento no tiene dueño y eso permite soñar al Liverpool, Tottenham y Arsenal, a priori segundos espadas de los dos equipos de Manchester y del de Stamford Bridge.

Y en Alemania, que aunque venga casi al final puede ser lo más importante, el Bayern de Guardiola sigue venciendo sin convencer y el Dortmund todo lo contrario. Sin Gundogan, los de Klopp siguen a la cabeza de la Bundesliga con un Aubameyang soberbio y un Mkhitaryan que no ha necesitado más de dos partidos para meterse al Westfalian en el bolsillo. Reus y Lewandowski no necesitan carta de presentación.

Los gemelos golpean dos veces: Fabio y Rafael

Fabio y Rafael da Silva, hermanos de sangre. Nacidos el 9 de julio de 1990 en Río de Janeiro, los hermanos da Silva pronto encontraron en el fútbol una forma de vida en la que invertir las horas por las calles del país pentacampeón del mundo. 

Con una calidad con el balón fuera de toda duda, pronto fueron reclutados por el Fluminense en la tónica de los últimos años de los países sudamericanos de hacer promesas del fútbol. Sus vidas iban a cambiar cuando con 15 años recién cumplidos recibieron una invitación para disputar la famosa Nike Premier Cup -ahora conocida como Manchester United Premier Cup- en Hong Kong. Ojeadores de todo el mundo se reúnen allí cada verano para ver los primeros pasos de las nuevas estrellas en ciernes.

Muchos clubes, sobre todo los menos potentes, optan por no llevar a sus mejores jugadores jóvenes con el objetivo de no levantar el revuelo y privar a los grandes de ver a sus chicos más prometedores. Cerca de 7.000 equipos disputaron la edición con aquellos hermanos -ahora casi se llega a los 9.000 participantes- y sólo 20 consiguen plaza para la final. 

Allí, el ojeador Les Kershaw informó rápido a su jefe Sir Alex Ferguson sobre dos chicos con una gran calidad, buenos en la defensa y con un manejo de balón espléndido para su edad, capaces de interpretar el juego a las mil maravillas. Eran gemelos y su corte de pelo hacía recordar a los gemelos Derrick, míticas figuras de animación de la famosa serie Campeones, más bien conocida como Óiver y Benji.  Y campeones fue precisamente como salieron de aquel precioso torneo de verano siendo dos de los jugadores más destacados.

Sir Alex no dudó en presentarse en el mismo Hong Kong para ver cuánto de cierto había en eso y los jugadores le dejaron completamente enamorado. Y así, de primeras, el club elaboró un plan de estudio para seguir a los jugadores en su progreso en Brasil, haciéndose con una opción preferencial para ficharles. Un acuerdo al que se llegaría en febrero de 2007, cuando sólo tenían 16 años. Debido a las condiciones FIFA que impiden a los jugadores brasileños ser inscritos en otras ligas hasta cumplir los 18, los gemelos se quedaron en Río de Janeiro hasta el mercado invernal de 2008.

Durante ese tiempo, y siempre supervisados por los especialistas del club de Manchester, Rafael y Fabio empezaron a recibir órdenes para su salto al fútbol europeo y su completa formación. Abandonaron el centro del campo y pasaron a jugar como laterales, cada uno de una banda. Fabio en la izquierda y Rafael en la derecha. En ocasiones incluso, Fabio en la derecha con su hermano por delante en la misma banda.

Así, con 17 años y medio y el mundo entero por descubrir, los hermanos cogieron un avión rumbo al equipo que había pagado 3 millones de euros por cada uno. Al no tener la edad, aún tenían 6 meses por delante de duro trabajo sin recompensa inmediata. 6 meses en los que el Manchester United consiguió que se les diera la nacionalidad portuguesa -gracias a antecesores del país ibérico- y un permiso de trabajo, que es obligatorio para todos los jugadores que vienen del exterior a jugar en Inglaterra y que en muchas ocasiones frustra los fichajes.

Ya en la campaña 2008-2009 ambos fueron inscritos y se les otorgó las camisetas con los dorsales 20 y 21. En agosto de ese mismo año ambos debutaron en un encuentro amistoso ante el Peterbourg, saliendo cada como lateral en una banda. 

Uno de los grandes problemas es que Rafael sólo puede jugar en la derecha. Fabio, a pesar de ser ambidiestro y poder hacerlo en ambas bandas, prefería jugar por la derecha, posición que sentía como natural. Días después de ese debut 'light', Rafael jugó su primer partido oficial y se asentó en el equipo jugando casi 30 partidos en la temporada -con una lesión de ligamentos incluida-. Fabio, por su parte, vio como no tenía sitio en el equipo y sólo disputó 2 encuentros de FA Cup, quedando siempre fuera de las convocatorias. Justo es decir también que tuvo varias lesiones de importancia durante todo el año.

Las categorías inferiores de la canarinha reclutaron a ambos jugadores, que comenzaron a ir con Brasil con asiduidad. La temporada siguiente, la 2009/2010, supuso un año de inflexión para los dos hermanos. Rafael jugó menos, pero lo hizo en encuentros importantes y Fabio disputó más minutos, pero continuó su formación con el equipo reservas. A partir de ahí, Fabio comenzó poco a poco su progresión sumando algún partido más cada año, mientras que Rafael era jugador de rotación para Ferguson jugando entre 20 y 30 partidos por temporada.

A ojos de los combinados nacionales se creó un problema. Eran considerados promesas de futuro y jugadores con un buen presente. Pero en Brasil, Alves, Danilo, Maicon, Filipe y Marcelo cerraban las posibilidades de convocatoria para los laterales. Por lo que la Federación de Portugal, carente de jugadores defensivos de banda, intentó por todos los medios que atendieran la llamada de la selección, algo que ellos descartaron. Brasil, en un acto de asegurar su presencia en futuras convocatorias, convocó -por separado- a los hermanos para un par de partidos. Curiosidades de la vida, Fabio, que parecía el menos bueno de los dos, debutó en 2011 mientras que Rafael lo hizo un año más tarde.

El salto hacia adelante llegó en la temporada pasada. Rafael, en el Manchester United, jugó 40 partidos siendo el lateral titular del equipo, mientras que Fabio se marchó cedido al QPR para jugar también como lateral en la derecha.

La separación fue dura, pero efectiva. "Cuando mi hermano se fue el QPR noté cómo la gente del club me trababa de forma diferente. Mejor. Quizás antes estábamos siempre juntos y eso los intimidaba, creaba barreras para relacionarnos con los demás. Ahora me hablan mucho más" señaló Rafael. Para Fabio, la salida también fue positiva, aunque se sentía fuera de sitio lejos de Manchester y de su hermano. "Cuando llegamos éramos muy felices, pero sabíamos que quizás algún día tendríamos que jugar por separado". 

Este año Fabio ha llegado para quedarse. Rafael parece el dueño de la banda derecha, mientras que su hermano, que también puede jugar ahí, es clara competencia para un Patrice Evra en horas bajas y buscará aprovechar la no llegada de un jugador como Leighton Baines. De momento, Rafael está lesionado y Fabio ya ha jugado como titular en la derecha dejando grandes sensaciones.

Fabio sabe que será difícil: "No es fácil jugar los dos juntos al jugar en la misma posición, a menos que yo juegue en la otra banda.". Pero parece que Rafael tiene unos buenos referentes. "Gary y Phil -hermanos Neville- lo hicieron durante muchos años aquí. Jugaron al mismo tiempo durante muchos años en el Manchester United, aunque luego Phil se marchase al Everton. Los gemelos da Silva están listos para la batalla.

A Horner no le afecta la crisis de los 40

Nibali, Valverde, Purito Rodríguez, Samuel Sánchez, Henao o incluso Betancur. Nadie podía siquiera imaginar un vencedor de La Vuelta Ciclista a España que no saliera de ese pequeño abanico de corredores. Al final fue Chris Horner, el abuelo del pelotón que cumple 42 años la semana que viene. Casi nada al aparato.

Nibali y su Astaná comenzaron como un auténtico equipazo, vencedores de la crono por equipos y con hambre desde la primera pedalada. El Tiburón, que viene de ganar el Giro y descansar en el Tour, quería revalidar el triunfo cosechado en la edición de 2010. Y cerca estuvo.

Los colombianos se autoeliminaron en la primera semana -Urán incluido- y con mención especial para Henao, que estaba entre los 5 peores corredores de la carrera con sólo dos puertos de montaña disputados y antes de llegar a la crono individual. Lo que se dice tener vacaciones. La misma etapa en la que Valverde y Purito decían adiós a sus posibilidades de triunfo y en la que Nibali parecía que sentenciaba la carrera.

Y pronto le salió al pelotón un abuelo cascarrabias al que todos quieren mucho -Nibali hoy un poquito menos- conocido como Redneck -campesino blanco- Horner. Con un estilo nada ordinario -subiendo siempre sin sentarse en el sillín- y con 42 primaveras, el norteamericano se ha hecho con esta última edición de La Vuelta por una diferencia de sólo 37 segundos.

Con más finales en alto que nunca, Nibali fue el gran dominador de la montaña excepto en dos zonas clave. Horner se vistió de rojo y ya nunca se quitó el maillot de campeón.

Para dar paso a l'Angliru, uno de los puertos más duros de todo el panorama ciclista y con sólo 3 segundos de diferencia entre el italiano y el norteamericano en una etapa histórica en dureza que se llevó Elissonde y en la que Nibali, probablemente equivocándose de estrategia, decidió la carrera. Con bonificaciones en meta, el italiano atacó en innumerables ocasiones desde lejos para soltar primero a Purito y luego a Valverde.

Y cuando había abierto un hueco también con Horner, el americano se rehízo, remontó y soltó al de Astana, roto por dentro tras no haber llevado a buen puerto su plan. Se dice, se comenta, parece una verdad absoluta que si Nibali hubiera aguantado hasta el final para atacar - o jugándosela en las bonificaciones de meta- se habría llevado la clasificación general. Nunca lo sabremos. Lo único cierto es que más ciclistas hacen falta como el transalpino, más aún en una época de ciclismo control y conservador de la que 'disfrutamos' hoy en día.

Mención especial para Euskaltel, vencedor de la clasificación por equipos poco antes de desaparecer -en nombre, no en estructura- y sin duda para Tony Martin. El coloso guerrero que anduvo escapado más de 200 kilómetros en solitario para acabar perdiendo el triunfo de etapa a falta de un suspiro. Malditos 20 metros finales.

Negredo, Hamsik, Diego Alves, un armenio de nombre impronunciable y Ben Arfa; otra vez Ben Arfa

Víctor Valdés sigue alargando su leyenda. Esa de jugador infravalorado y que salva al Barcelona cuando es necesario, que no es muchas veces. En la noche en la que Messi dio un paso hacia adelante y Neymar demostró que es un buen lacayo del argentino y Diego Alves se erigió como mejor jugador del partido, por mucho que Leo hiciera un hat trick, por mucho que Valdés salvara a su equipo, y por mucho que Postiga siga callando bocas. Esta vez con un cabezazo soberbio y un golazo de chilena.

Y así, el Barça se coloca líder por mejor golaverage, empatado por Atlético de Madrid, Villarreal y Real Madrid, en ese orden. Los de Simeone lanzaron un órdago ayer a la liga en el partido Champions de la jornada. Por mucha estrategia de partido a partido que diga el Cholo, las vistas están puestas muy lejos en seguir de cerca a los dos titanes y esperar un posible tropiezo. Con Arda, Costa, Villa y Koke, todo parece posible. Más aún cuando Gabi y Mario trabajan como obreros para vencer a los mejores medios del mundo en un equipo en el que la figura de Miranda sobresale como un gigante y en la que el gigante de verdad, que es belga y sólo un crío, ya está entre los mejores porteros del mundo.

Al otro lado del Manzanares, el Real Madrid se metió a la afición en el bolsillo en una jornada mañanera que hizo madrugar a los aficionados, que vieron cómo Isco se coronaba ante un Athletic que se dejó a los leones en Bilbao y salió al Bernabéu con los gatitos. El Villarreal, con más trabajo que ruido y sin ocupar portadas, juega al ritmo que marca Giovani dos Santos y está arriba, codeándose con los grandes como años antes de su descenso. Roig se lo merece.

El Almería sigue empeñado en que si los partidos durasen 80 minutos serían líderes y Málaga y Sevilla empataron en uno de los derbis andaluces con más picante en las gradas y con menos juego en el terreno. Ganaría el que lo hiciera menos mal de los dos. No ganó ninguno.

En la Premier, ya sin Gareth Bale, el Tottenham perdió por 0-1 ante el Arsenal en el derbi del Norte de Londres. 100 millones gastados este verano contra nada. Y ganó la nada con un gol de Giroud, que se repite más que la fabada en su empeño por hacer goles cuando más se le critica. A la chita callando. Aunque el partido de la jornada lo ganó Sturridge para poner al Liverpool al frente, en solitario, de la clasificación. 3 goles del punta, 3 partidos, 3 victorias por 1-0. Esta última ante un Manchester United en el duelo histórico por la Premier. Y los reds asoman la cabeza al fin. Un histórico que cada día estaba más histérico y que -sin Luis Suárez- está encontrando en Coutinho el faro del equipo. ¿Aguantarán arriba? Por si acaso, acaban de fichar a Sakho y Victor Moses para mejorar plantilla.

Arriba es donde quiere ir el Newcastle. Por plantilla deberían -aunque falta un delantero top-, pero el juego del equipo es bochornoso. Ben Arfa y 10 más. Un equipo sin alma ni corazón que de vez en cuando le pone ganas y abusa de su "10" jugada sí, jugada también. Y es que cuando el partido se moría -muertos llevaban los aficionados, o al menos dormidos, más de media hora- apareció el mediapunta francés para hacer de las suyas y dejar los 3 puntos en St. James Park con un gol de esos con los que está mal acostumbrando a los seguidores. 

Negredo, otra vez Negredo. Partía como suplente a principio de temporada y con goles está ganándose una segunda opinión. Cuando el partido tocaba a su fin con 0-0, el vallecano remató como mejor sabe un balón al fondo de las mallas para dar la victoria a su equipo, que no acaba de carburar. Touré completó la victoria casi al final. Goles son amores. Y el Spanish Swansea al fin hizo dos, uno de Pablito Hernández con asistencia de Michu para salir del pozo que como te atrape desde el principio no te suelta. Bony fue titular y el equipo mejoró.

En el Calcio, Arturo Vidal sigue dejando claro semana tras semana que es posiblemente el mejor centrocampista todoterreno del mundo. Llegador incansable, oportunista y un físico descomunal -o descobtrutal, que aunque no existe a mí me gusta más-. Un 4-1 al Lazio y para casa, a copar la parte alta de la tabla. Una tabla que sueñan con liderar una Fiorentina que juega al fútbol como los ángeles y donde Rossi y Mario Gómez se va a hinchar y un Nápoles que al fin, tienen banquillo y plantilla para luchar por todo. Bueno, y a Hamsik. Cinta de capitán en el brazo, el eslovaco ha vuelto por sus fueros con 4 goles en 2 partidos para liderar a un equipo que sueña con ser campeón. Título que se volverá a escapar de Milán porque el equipo de Berlusconi pinta a bochorno y el de Moratti, aunque tienen al fin un entrenador de verdad, escasean mucho en la plantilla.

En Alemania, la que aspira poco a poco a ser la mejor liga del mundo no deja de sorprender. Ya lo es en muchos apartados como en economía-deudas, horarios, precio de las entradas y asistencia a los estadios. En juego, Borussia Dortmund y Bayern de Munich se pelean con los más grandes -si no lo son- y las diferencias son cada vez menores con el resto de la parrilla. Y tras el pinchazo de los chicos de Pep, la lesión de Gundogan le dio galones a un chico armenio de nombre impronunciable que le costó casi 30 millones al equipo de Klopp este verano: Mkhitaryan. Dos goles con la zurda -y eso que es diestro- y 3 puntos para situar a los suyos al frente de la tabla.

En Francia, el Mónaco ya es líder pese a la sanción de dos puntos gracias a un Riviere encendido que está haciendo la sombra a Falcao.

Los toques de la jornada: de cuando el Allianz abucheó a Guardiola

Así, sin anestesia ni nada, Guardiola vio como por momentos sectores de aficionados del Allianz Arena le abuchearon y pitaron en varias partes del partido que su equipo ganó por 2-0 el sábado ante el Nuremberg. Anestesia debió ser lo que necesitaron los aficionados ante tan bochornoso partido en el que un eslalon mágico de Robben y una jugada aislada de Ribery -¡Que marcó de cabeza!- salvaron a los locales de perder el liderato. Algo que dejarán en manos del Borussia Dortmund si consigue vencer en la próxima jornada, pues en el día de ayer, el Friburgo sacó un empate de la visita de los de Pep en el partido adelantado por la final de la Supercopa de Europa. Y es que en las gradas no gusta que un equipo plagado de jugadores físicos, de máquinas de correr y generar ocasiones ya sea por la banda o por el medio, se contente más con la posesión que con las oportunidades. Más aún viniendo de ganar los 3 títulos con ese estilo. Es como si te ponen a los mandos de un Ferrari en la Fórmula 1 pero decides no pasar de 120Km/h porque siempre has acostumbrado a ir así. Ni imaginar quiero como le dé al Chelsea por ganar la Supercopa, qué pasaría en el Allianz en unos días.

Allá por tierras inglesas, Manchester United y Chelsea empataron a nada en el falso partidazo de este fin de semana. Poco que decir, o mejor nada, que será más bonito que todo lo que se pueda comentar de ese ¿encuentro? El Aston Villa dejó claro sobre el campo que este año no van a sufrir, o no deberían. Al menos, asegurar a sus aficionados que van a luchar cada partido, que ya es más de lo que han podido ver en 4 años. Más cosas positivas que negativas pese a medirse ya con Chelsea, Liverpool y Arsenal. Pellegrini vivió en sus carnes por primera vez cómo la apisonadora que tiene está defectuosa. Unos días actúa como la mejor máquina del mundo, pero otros días desespera porque no arranca y se queda enganchada. Hay que llevarla al taller. Porque un equipo es un equipo cuando la plantilla está unida y trabajada. Y el chileno no encontró eso cuando llegó, sino más bien todo lo contrario. Egos y muchos nombres, pero no un equipo. Y El Tottenham, sin Bale -y sin los refuerzos que podrían llegar con el fin del culebrón- volvió a ganar con un gol de Soldado de penalti, inventado, por cierto, ante un Spanish Swansea que necesita cada día más que Michu juegue en segunda línea y Bony empiece a ser titular. Apunta, Michael, apunta.

Empezó el fútbol en Italia, donde el Hellas Verona del eterno Luca Toni dio la sorpresa ante un AC Milan que no mereció más de lo que consiguió. Derrota 2-1 y gracias. La Juventus, el claro favorito, se impuso con el tanto del recién llegado Tevez en el día en el que Conte volvió a demostrar que Llorente es la última de sus opciones. El mismo día en el que empezó el Inter de Mazzarri, con victoria clara por 2-0 ante el Genoa. Nápoles y Fiorentina, por su parte, presentaron su candidatura al campeonato con un Marek Hamsik encendido y con Giuseppe Rossi marcando dos años después. Se le echaba de menos.

Por nuestras tierras, parece que la vida sigue igual. Al binomio Madrid-Barça le ha salido -de momento- un grano molesto en la retaguardia. Un grano con cara de turco y piernas de lagarto que molesta más aún de lo que lo hace su entrenador en la banda. Imposible, claro. Y es que a ritmo de Arda Turan y Diego Costa el Atlético de Madrid venció -arrolló- a un Rayo Vallecano que nunca existió en el campo. Fueron 5, pero si son 8 nadie dice nada. Mientras, Real Madrid y Barça pasaron serios apuros y vencieron por la mínima con algo de fortuna a la vez que el Athletic volvía a presentar su candidatura para Europa y el Sevilla era un quiero y no puedo de buenos jugadores a los que aún les hace falta partidos para adaptarse. Mientras el Espanyol destrozaba a un Valencia (3-1) que era una sombra de su historia y Giovani dos Santos seguía opositando para fichar por un club gigante fantaseando desde El Madrigal.

Los toques buenos: Marek Hamsik y Giuseppe Rossi. El eslovaco hizo su mejor partido en años. Con Mazzarri no jugaba en su sitio natural y Rafa Benítez le ha vuelto a situar en la mediapunta, con libertad y sin tanto trabajo defensivo. ¿El resultado? Dos goles y una auténtica exhibición en San Paolo. El italiano volvió a marcar 2 años después tras esa doble lesión de rodilla. 

El toque feo: Gai Assulin: El jugador del Tenerife fue expulsado por una acción dura, a la par que un compañero suyo se lo fue recriminando, regañándole e incluso empujándole por semejante jugada. Bochornoso.

El toque malo: Guardiola fue abucheado por sus propios aficionados por el estilo de juego del equipo, pese a la victoria. 

Premier League 2013/2014

El balón echa a rodar este fin de semana en las islas de Gran Bretaña y como siempre, uno de los sistemas de juego más apasionantes del mundo nos deparará una gran temporada. Las estrellas de cada equipo se han mantenido y aunque no se han dado demasiados refuerzos en los grandes -a expensas del Manchester City-, los más pequeños se han hecho con jugadores para intentar batallar por no descender y como cada año, sorprender a los todopoderosos del Big Four.

-Arsenal: Poco o nada mejor que la temporada pasada, de momento. Sólo la llegada de un joven prometedor como Yaya Sanogó que para nada cumple con el perfil de delantero crack que se esperaba. Se rumoreaba con Rooney y Luis Suárez, pero los días pasan y no parece que nada se vaya a concretar. Su mejor "refuerzo" es sin duda la completa recuperación de Jack Wilshere, que en el centro del campo deberá compenetrarse con Arteta, Cazorla y Raamsey para asistir de balones a un Giroud que deberá demostrar si es o no un delantero de primer nivel tras un año muy irregular. Atrás, los problemas de solidez son un quebradero de cabeza para Wenger. Koscielny da tantos puntos en jugadas de estrategia como quita con errores infantiles y que Vermaelen vuelva al 11 sería una auténtica garantía para los gunners. Si Walcott tiene una temporada a un nivel similar al que terminó la pasada debería asegurar muchos puntos para el equipo de Londres.

-Jugador a seguir: Wilshere.

-Previsión de la temporada: 5º.

-Aston Villa: Paul Lambert quiere encontrar tranquilidad en su segundo año. Si bien en la grada se generan dudas, el apoyo que ha recibido el técnico por parte de jugadores y de Martin O'neill, ídolo en Villa Park, ha permitido su continuidad una temporada más en el club de Birmingham. Con un equipo prácticamente igual al que tuvo la temporada pasada, Lambert espera que al fin reaparezca la mejor versión de Ireland y N'Zgobia, lo que marcaría un claro crecimiento en la lucha interna del club. Benteke será la principal amenaza, mientras que Agbonlahor, totalmente recuperado de sus lesiones, jugará una baza importantísima partiendo desde la izquierda. Matt Lowton, jugador revelación de la temporada pasada, deberá jugar a un nivel igual o superior siendo suya toda la banda izquierda.

-Jugador a seguir: Benteke

-Previsión de la temporada: 14º

-Cardiff City: Una de las cenicientas de la Premier League que intentará evitar el efecto ascensor -subir para volver a bajar- pero que tendrá una tarea difícil. Con Bellamy como estrella, que Campbell haga goles sería la principal garantía de permanencia. Con todo, se antoja muy difícil que el equipo entrenado por Malky Mackay pueda asegurar la permanencia. Gary Medel será fundamental en el centro del campo en un fútbol que le puede venir genial para sus características. No quedarse descolgado en las primeras jornadas es importantísimo para tener opciones de salvación.

-Jugador a seguir: Bellamy

-Previsión de la temporada: 19º

-Chelsea FC: Con la vuelta de José Mourinho y la gran generación de jugadores jóvenes, los aficionados blues están de enhorabuena y confiados en el asalto al título, que se les resiste desde hace 4 años. La renovación y el papel que juegue Frank Lampard determinará en gran parte la alineación del técnico luso. El segundo capitán, recientemente renovado, demostró la temporada pasada que ha sabido reinventarse y que a la falta de físico y pérdida de cualidades tiene más gol que nunca, echándose el equipo a las espaldas en más de un partido importante. Mantener a David Luiz se antoja importante, pero no determinante para un equipo que posee defensas importantes. El mayor problema se encontrará cara al gol. Lukaku y Torres parten con ventaja sobre Demba Ba. La poca experiencia del primero y el mal estado del español pueden hacer dudar a The Special One, pero sin duda, si este Chelsea encuentra el gol puede aspirar a todo. Las asociaciones de Mata y Hazard con el siempre válido Óscar y las irrupciones del joven De Bruyne garantizan la fantasía en el centro del campo de un Chelsea que aspira a ser campeón.

-Jugador a seguir: Mata

-Previsión de la temporada: 1º

-Crystal Palace: El equipo más flojo a priori de este campeonato. La pérdida de Zaha, jugador más importante de la campaña pasada han dejado al equipo algo cojo. Chamakh, fichaje estrella, deberá demostrar en la Premier que puede ser un jugador importante tras su estrepitoso fracaso en el Arsenal después de haber sido una estrella en Francia. De sus goles dependerá el equipo de Holloway.

-Jugador a seguir: Chamakh

-Previsión de la temporada: 20º

-Everton FC: Lo mejor para el equipo sería que no se notara la época de transición que debería haber en la era post Moyes. Con fichajes conocidos del Wigan y manteniendo el bloque, el Everton tiene que aspirar a luchar por entrar entre los 5 primeros para jugar en Europa, algo que se antoja si no imposible, sí muy complicado. El rendimiento de Fellaini -que la campaña pasada hizo un primer tramo impresionante pero se fue diluyendo poco a poco- será esencial en el juego de los de Bob Martínez. Además, Leighton Baines seguirá demostrando que es uno de los mejores laterales del mundo y sus asistencias y su golpeo a balón parado darán muchos puntos a los tofees. Los goles de Jelavic y Anichebe, unido al desparpajo y la imaginación de Mirallas serán la punta de lanza de un equipo en el que Pienaar y Osman deberían generar todo el peligro. Habrá que ver si Martínez juega con dos puntas puros o prefiere escorar a Jelavic a la izquierda, como vino haciendo Moyes al final de la temporada pasada.

-Jugador a seguir: Leighton Baines

-Previsión de la temporada: 7º

-Fulham: Se ha reforzado bien el equipo de Martin Jol de cara a la nueva temporada. Sin fichajes de renombre, han renovado a Karagounis para el centro del campo. Que Berbatov siga con olfato goleador y Bryan Ruiz se recupere de sus problemas físicos es una garantía para un equipo que no aspira a más que a la zona media de la tabla, como en pasadas temporadas. El fichaje del ex del getafe Boateng ayudará a contener el medio campo al lado del griego, mientras que Riise y Duff jugarán en función de la gasolina que tengan ambos,jugadores muy veteranos ya. Con Stekelemburg la portería es un seguro, y la llegada de Amorebieta para jugar al lado de Hangelaand ayudará en la defensa. Que aparezca a lo largo de la temporada el joven Kerim Frei sería la nota positiva.

-Jugador a seguir: Bryan Ruiz

-Previsión de la temporada: 12º

-Hull City: Parece el mejor de los 3 equipos que han ascendido. La falta alarmante de gol podría suponer un gran problema y la permanencia pasa porque Danny Graham haga una buena temporada en el apartado goleador. Las llegadas de Huddlestone y Livermore desahogan los problemas en el medio del campo. Con todo, necesita fichar algo más para pelear por mantener la categoría.

-Jugador a seguir: Danny Graham

-Previsión de la temporada: 18º

-Liverpool: La historia interminable. El "Este año sí" de Inglaterra. Con un equipo bastante aseado y mejorado al del año pasado. En su segundo año, Brendan Rodgers espera conseguir al final el ansiado asalto al Big Four para volver a entrar en Champions League, cosa bastante difícil por el momento. La afición, casi seguro, aceptaría terminar en 5ª posición jugando Europa League. Que Suárez siga en el equipo es lo que determinará la temporada. Además, si Lucas Leiva sigue al nivel que demostró tras la pasada lesión, el equipo puede tener un centro del campo de garantías. La imaginación y fantasía de Coutinho y lo que pueda aportar Aspas en su primer año marcarán la diferencia. Sturridge debería ser algo más regular y Sterling asentarse en un 11 que ha ganado solidez defensiva. En defensa, Touré dará más competencia y Skrtel debería volver a ser titular esta campaña tras sus problemas físicos. Además, Mignolet mejora con claridad a Reina.

-Jugador a seguir: Coutinho

-Previsión de la temporada: 4º 

-Manchester City: El aspirante al título y en principio, claro favorito. Con Pellegrini, que el equipo jugará mejor está fuera de toda duda. Habrá que ver si el exceso de buenos jugadores y competencia no es un problema interno y si el técnico chileno es capaz de ser campeón con un equipo de primer nivel. El rendimiento de Agüero y Silva durante toda la temporada será esencial, y habrá que ver si el técnico chileno decide seguir apostando por un juego de toque con dos puntas como le gusta o por el contrario busca el juego más directo. El gran problema ahora mismo está en los centrales, donde Kompany es propenso a las lesiones y Nastasic, revelación de la última temporada, está actualmente en el parte de bajas del club por problemas físicos. Dzeko o Negredo en ataque para acompañar al Kun y con un Navas que probablemente juegue un papel revulsivo. Además, con casi toda seguridad  Yaya Touré volverá al doble pivote, jugando eso sí algo por delante de Fernandinho. Jovetic podría ser, sin duda, el jugador revelación de este nuevo equipo de Pellegrini.

-Jugador a seguir: Kun Agüero

-Previsión de la temporada: 2º

-Manchester United: El Campeón. Con Ferguson en el banquillo cada 11 era una incógnita. De pronto Carrick no contaba, como que era el mejor jugador de la temporada. Así como Nani desaparecía de las convocatorias para ser titular en el partido más importante. La era Moyes ha empezado y los primeros partidos serán clave para ver cuál es el 11 ideal del técnico escocés, que no parece vaya a cometer las mismas excentricidades que Sir Alex. Con un Ferdinand ya mayor y con Vidic y Smalling propensos a las lesiones, la defensa será una incógnita a cada jornada. Además, los problemas entre Moyes y Rooney podrían suponer una coyuntura en el equipo. Sin duda alguna, Van Persie será la punta de lanza del club que buscará revalidar el título, pero que no lo tendrá nada fácil. Las apariciones esporádicas de jugadores como Nani, Chicharito, Anderson o Ashley Young, que siempre que participan son determinantes, podrían ser determinantes en ciertos partidos en una competición tan larga.

-Jugador a seguir: Robin van Persie

-Previsión de la temporada: 3º

-Newcastle United: El equipo más irregular y extraño de la competición. Capaz de quedar 5º hace dos campañas y de salvarse del descenso en la última jornada de la temporada pasada con mejor equipo si cabe. Muchos serán los factores que determinarán la temporada del equipo. El primero, las lesiones. Cabaye, Coloccini, Steven Taylor, Tioté, Krul y Ben Arfa estuvieron la temporada pasada muchos encuentros fuera de los terrenos por lesiones. El grueso del equipo, portero incluido. El segundo factor, que Cissé vuelva a demostrar el olfato goleador de la temporada pasada. Jugando mejor con 2 puntas, se antoja necesario el fichaje de un nuevo "9", que bien podría ser Gomis. La camada de franceses en el equipo, con un amplio banquillo -a expensas de un recambio de garantías para Cabaye- hacen soñar a las urracas, pero la imagen dada en pretemporada no ha sido ni mucho menos la esperada por los hinchas del Toon. Ben Arfa con continuidad y sin lesiones sería la mejor noticia. Un jugador de fantasía que gana partidos. Si todas las piezas engranan, el Newcastle es capaz de quedar en puestos europeos como ya demostró hace dos temporadas. Si no, la temporada se presenta larga.

-Jugador a seguir: Cabaye.

-Previsión de la temporada: 8º

-Norwich City: Probablemente el equipo que mejor se ha reforzado con sus armas junto al Swansea. No debería tener problemas para salvar la categoría y su objetivo es entrar en el Top 10 de la liga. Con Hooper, Leroy Fer y Van Wolfswinkel los goles no faltarán. Se ha mantenido la solidez defensiva de la pasada temporada y también a Snodgrass y Pilkington. Una temporada que debería ser apacible con posibilidades de soñar para los canaries.

-Jugador a seguir: Snodgrass

-Previsión de la temporada: 11º

-Southampthon: Equipo con dinero fresco. El fichaje de Wanyama dará un plus en el centro del campo y Lovren ha llegado para reforzar la defensa. Aún se espera la firma de un punta que acompañe al incansable Ricky Lambert y se habla de Osvaldo, que ya estuvo a las órdenes de Pochettino. Lallana y Jay Rodríguez ponen la magia al lado de Gastón Ramírez. Tras una temporada difícil en la que parecía se iban a la Championship, la llegada de Pochettino impulsó más aún al equipo para acabar en una digna posición.

-Jugador a seguir: Ricy Lambert.

-Previsión de la temporada: 15º

-Stoke City: La vida después de Pullis. El grueso del equipo se ha mantenido, pero en el banquillo Mark Hughes, un técnico sin muchos amigos por la liga. Se presenta una temporada larga. El equipo que mejor jugaba "al patadón" de toda Inglaterra con Crouch, Jones y Jerome arriba se tendrá que reinventar con el nuevo técnico. Charlie Adam marcará el ritmo del juego con un equipo que se ha reforzado en defensa. Con todo, se prevén apuros para los Potters.

-Jugador a seguir: Charlie Adam

-Previsión de la temporada: 17º.

-Sunderland: El equipo de Di Canio. Con el italiano en el banquillo el club es un polvorín que puede estallar por arriba o por abajo. Con un equipo bastante mejorado, que engranen todas las piezas sería un buen motivo para pagar el abono y ver a los Black Cats en acción semana tras semana. Una línea de tres con Adam Johnson, Larsson y Sessegnon, con Altidore delante, asegura muchos puntos. Pero la defensa es una odisea, más aún tras perder al meta Mignolet. Mucho trabajo por delante tendrá Di Canio si quiere que este equipo consigue regularidad y solidez.

-Jugador a seguir: Adam Johnson

-Previsión de la temporada: 16º

-Swansea City: Ha pasado de Swanselona por su juego a The Spanish Swansea por sus jugadores. Bien reforzado este verano, cuenta con uno de los entrenadores que quiere tener el balón e inventar. Su escollo principal será tener que lidiar a caballo entre la Liga y la Europa League. Si la sociedad Michu-Bony se entiende a la primera, los goles están asegurados para el equipo de Laudrup. Uno de los animadores del campeonato sin duda alguna.

-Jugador a seguir: Wilfried Bony

-Previsión de la temporada: 9º

-Tottenham: El asalto al Big Four. Junto al Liverpool, el equipo de Londres buscará volver a la Champions League, tarea difícil. La campaña pasada se quedaron cerca de lograrlo, pero al final no encontraron el premio. Mantener a Gareth Bale en el equipo marcará el curso de la temporada y supondrá luchar o no por estar en el Top 4. El equipo de Villas Boas se ha reforzado bien hasta el momento y la amplitud de plantilla permiten al equipo disputar un año codo con codo con los más grandes. El Arsenal es, a priori, el rival a batir.

-Jugador a seguir: Gareth Bale

-Previsión de la temporada: 6º

-West Bromwich Albion: Bien reforzado tras la marcha de Lukaku, deberán demostrar que hay más vida más allá del belga. Que si bien no fue siempre titular, fue parte importante del equipo. Y se han reforzado precisamente en ataque para acompañar a Shane Long con las llegas de Anelka y Vydra. Además, Lugano echará una mano atrás con su experiencia. Un equipo bastante completo, pero sin profundidad de banquillo. Yacob debe volver al nivel del inicio de la pasada temporada, mientras se antoja que Morrison y Long serán los jugadores clave del equipo. Además, Odemwingie deberá decidir si sigue peleado con el club y volver a a marcar las diferencias partiendo desde la izquierda o por el contrario sigue viendo los partidos desde la grada.

-Jugador a seguir: Shane Long

-Previsión de la temporada: 13º

-West Ham: Tras el ascenso y la permanencia, toca el año de ir escalando puestos. Con el fichaje permanente de Carroll, además de las llegadas de Downing y Alou Diarra, el equipo de Sam Allardyce intentará demostrar que es uno de los más efectivos del campeonato, si bien nada vistoso. Falta algo más en defensa, pero de medio campo para arriba han creado un equipo para jugar para Andy Carroll, con dos bandas como Joe Cole y Downing y un llegador como Nolan -fiel pareja de Carroll desde sus inicios en Newcastle-, quedando Diarra y Diame para cerrar el equipo.

-Jugador a seguir: Andy Carroll

-Previsión de la temporada: 10º

Jugadores revelación de la liga: 

-Kevin de Bruyne: Tras su cesión en el fútbol alemán, este joven belga deberá aprovechar las oportunidades que José Mourinho le dé en el equipo de Londres. Mediapunta puro y duro, eléctrico con un regate demoledor y un guante para centrar. Muy joven, con mucha proyección.

-Luke Shaw: De la escuela de Bale. Del Southampton como el galés, lateral izquierdo con mucho recorrido que recuerda mucho al jugador por el que suspira el Real Madrid. Debería ser la temporada de su asentamiento y no tardará en dar el salto a un equipo mejor.

-Kerim Frei: Lo va a tener difícil para tener minutos en el Fulham, pero si consigue convencer esta campaña a Martin Jol veremos una joya de jugador aún por pulir, con muchos defectos pero con un potencial para ser de lo mejor de la Premier League.